Thuyền Nhân , Tàu Mỹ & Internet

Tháng tư 1975, lịch sử lại sang trang, một trang tức tưởi của dân tộc Việt. Cũng như những quân nhân khác của QLVNCH, chúng tôi bị tóm gọn dễ dàng vào các trại tù tâp trung đươc mang một cái tên hiền lành, mỹ miều: Trại Học Tâp Cải Tạo Tập Trung.

Từ trại tù trở về đưọc vài năm tôi quyết định ra đi tìm tự do. Sau nhiều lần thất bại, năm 1982 chiếc ghe đánh cá mỏng manh của chúng tôi từ Mỹ Tho thoát khỏi các trạm kiểm sóat dọc sông và bờ biển, trực chỉ ra khơi.

Chỉ mới vài ngày lênh đênh trên hải phận quốc tế, chúng tôi đã tuyệt vọng vì thái độ hững hờ câm nín của các tàu buôn, tàu dầu đang qua lại: họ đã tăng tốc lực tránh xa, khi chúng tôi đến gần xin cứu vớt, chúng tôi quyết định thẳng đường tiến đến Mã lai.

Đôt nhiên từ môt góc trời trên mặt biển mênh mông, một trưc thăng xuất hiên và tiến gần chúng tôi. Từ buồng lái viên phi công thò đầu ra giơ cao bàn tay nắm lại, riêng ngón tay cái chỉ lên trời, rồi dùng ngón trỏ vẫy tay xuống biển ra hiệu cho ghe chúng tôi đứng lại. Khi thấy chúng tôi hiểu ý và làm theo, chiếc trực thăng lại bay đi và biến mất về cuối chân trời. Sau vài lần bay đi bay lại như thế trong khoảng hơn môt giờ, chiếc USS Ouellet FF-1077 tiến gần và vớt chúng tôi lên bong. Đây là môt tàu chiến cờ lớn của Hải quân Hoa Kỳ, trên tàu có cả sân bay trực thăng và một máy bay trực thăng. Ba ngày sau, tàu Ouellet đổ bộ chúng tôi xuông trại tỵ nạn Singapore.

Chừng ba tháng, chúng tôi lại được chuyễn sang trại tỵ nạn Galang 2 thuộc quần đảo Nam dương (Indonesia). Môt năm sau chúng tôi đươc trở về Singapore để lên đưởng định cư tại Hoa Kỳ vào tháng tư năm 1983. Năm sau nhân ngày lể tạ ơn năm 1984, tôi viết thư cảm ơn Bộ chỉ huy tàu Ouellet tại San Francisco và đưoc tặng một tấm hình kỷ niệm mà đến nay tôi vẫn trân trọng gìn giữ.

Năm nay 2004, cũng tháng tư, gần 21 năm sau ngày đến Mỹ, trong khi lùng sục tìm kiếm tài liệu cho ngày 30 tháng tư trên Internet, lạ lùng thay tôi lạc đường vào website của các thủy thủ tàu Ouellet.

Từ website này tôi được biết tàu Ouellet đã làm xong nhiệm vụ tại Hoa Kỳ, và đươc chuyển giao cho Haỉ quân Hoàng Gia Thái Lan với một tên mới. Website USS Ouellet đã đươc dựng lên để nối tình bằng hữu của các thủy thủ Hoa Kỳ, và cũng chính là nơi làm cho tôi bồi hồi xúc đông nhớ lại những ngày gian nan đã qua.

Năm nay 30 tháng tư 2004, để ghi dấu một chặng đường đầy máu và nước mắt của những người vượt biển, cũng như tưởng nhớ những người đã bỏ mình trên biển cả chỉ vì hai chữ TỰ DO. Tôi đã tổng hợp các hình ảnh của tàu USS Ouellet FF-1077 và các cuộc cứu vớt người vượt biển tiêu biểu khác trên Internet trong một slideshow sau đây với nhạc nền là bài hát Saigon ơi Vĩnh biệt.

Xin Click nơi đây để xem Slideshow.